La Red Natura 200 fue creada por la Directiva 92/43/CEE sobre la conservación de los hábitats naturales de fauna y flora silvestres (más conocida como Directiva de Hábitats), de 21 de mayo de 1992.
El principal objetivo de la Red Natura 2000 es asegurar la supervivencia de las especies y hábitats más valiosos de Europa, garantizar los servicios y bienes ecosistémicos, fomentar la actividad económica sostenible y dar un papel principal a las personas que viven en estos espacios protegidos. Los productos de zonas pertenecientes a esa red obtienen ventajas comerciales al llevar el distintivo de origen Red Natura 2000, cultivos orgánicos o ecológicos de fruta, aceitunas, horticultura y productos ganaderos ecológicos.
La Sierra de las Nieves forma parte de la Red Narura 2000. Fue declarada Zona Especial de Conservación (ZEC) mediante el Decreto 493/2012, de 25 de septiembre. También fue designada Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en 2002 por cumplir los criterios de la Directiva 79/409/CEE, relativa a la conservación de las aves silvestres (actual Directiva 2009/147/CE).